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Forscherinnen haben die historischen Anfänge von weiblicher Genitalbeschneidung untersucht und zeitgenössische Daten aus 28 afrikanischen Ländern mit Daten über Sklaventransporte von 1400 bis 1900 kombiniert.

Es stellte sich heraus, dass Frauen, die ethnischen Gruppen angehören, deren Vorfahren entlang der Sklavenhandelsroute am Roten Meer lebten, heute „signifikant“ häufiger von Genitalbeschneidung betroffen sindund das sie „eher für die Fortsetzung der Praxis“ sind.

Während des Sklavenhandels am Roten Meer, der Hunderte von Jahren bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts andauerte, wurden Frauen aus Afrika geholt und als Konkubinen in den Nahen Osten verkauft.

Die Infibulation – das teilweise Vernähen der Vulva – diente dazu, Mädchen und jungen Frauen vorübergehend die Jungfräulichkeit zu demonstrieren und ihren Marktwert zu steigern.

„Nach Beschreibungen früher Reisender hatten infibulierte Sklavinnen einen höheren Preis auf dem Markt, weil man glaubte, dass die Infibulation Keuschheit und Loyalität gegenüber dem Besitzer sicherstellt und unerwünschte Schwangerschaften verhindert“, schreiben die Autoren des Berichts.

Die Forscher vermuten, dass die weibliche Genitalbeschneidung im Laufe der Zeit zu einem Marker für Jungfräulichkeit oder Reinheit wurde und anschließend von Nicht-Sklavenpopulationen übernommen wurde, um den Wert einer Frau zu erhöhen.

In einem der von den Forschern analysierten Auszüge schrieb ein venezianischer Historiker Pietro Bembo aus dem 16. Jahrhundert, der entlang der Route des Roten Meeres unterwegs war: „Die Geschlechtsteile der Mädchen werden unmittelbar nach ihrer Geburt zusammengenäht, da eine unbestreitbare Jungfräulichkeit bei der Hochzeit so hoch geschätzt wird“.

In einem anderen Brief aus dem Jahr 1609 berichtete der portugiesische Missionar João Dos Santos, dass „eine Gruppe aus Mogadischu (Somalia) den Brauch hat, ihre Frauen zu nähen, besonders wenn ihre Sklavinnen jung sind, um sie unempfänglich zu machen, was diese Sklaven auf dem Markt wertvoller macht, sowohl wegen ihrer Keuschheit als auch wegen des besseren Vertrauens, das ihr Besitzer in sie setzt“.

Heute ist die weibliche Beschneidung immer noch an Vorstellungen von sexueller Reinheit und Kontrolle gebunden. Es wird meist an Kindern durchgeführt und es wird allgemein angenommen, dass es bessere Heiratsaussichten schafft. Viele sehen darin einen Übergang in die Weiblichkeit.

Jedes Jahr sterben schätzungsweise 44.000 Frauen und junge Mädchen an den mit ihrer Beschneidung verbundenen Infektionen und Komplikationen, so ein aktueller Bericht der Universitäten von Exeter und Birmingham. Nach ihren Berechnungen ist die weibliche Beschneidung eine der häufigsten Todesursachen in den Ländern, in denen sie praktiziert wird.
„Die Untersuchung der Ursprünge der weiblichen Genitalbeschneidung und ihrer Ausbreitung kann helfen, ihre Persistenz zu verstehen und effiziente Strategien zu entwickeln, um ihre Prävalenz zu verringern“, sagte Prof. Corno. „Unsere Arbeit unterstreicht die Bedeutung der ‚ererbten Kultur‘ für die Aufrechterhaltung dieser schädlichen Praxis.“

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Studie: Female genital cutting an the slave trade